Французский гистолог, член Парижской АН (с 1887) и Французской медицинской академии (с 1886). Родился в Лионе. Окончил Коллеж де Франс в Париже. Ученик К. Бернара. С 1872 работал там же (с 1875 - профессор гистологии, с 1886 - профессор общей анатомии).

Основные научные исследования посвящены изучению структуры костной, мышечной, соединительной и нервной тканей. Внес ряд усовершенствований в гистологическую технику (метод мацерации, метод золочения нервных волокон, камера прижизненного наблюдения клеток и др.). Описал структуру периферических нервов (1871), явление клазматоза (вытягивание отростков и отрыв частиц цитоплазмы от лейкоцитов и гистиоцитов), волосковые клетки кортиева органа (клетки Ранвье) и перехваты в миелиновых нервных волокнах (перехваты Ранвье). Автор учебника по гистологии, переведенного на русский язык в 1876.

Иностранный член - корреспондент Петербургской АН (с 1882).