Советский почвовед - агрохимик, академик ВАСХНИЛ (с 1967), ее вице - президент с 1969. Родился в с. Чернышеве ( Пензенской обл.). Окончил Горьковский сельскохозяйственный институт (1937). Работал там же до 1962 (в 1953 - 1955 - ректор). В 1963 - 1969 - зам. зав. сельскохозяйственный отделом ЦК КПСС. С 1969 - директор Всесоюзного института удобрений и агропочвоведения.

Основные научные работы относятся к агрономическому почвоведению, земледелию и агрохимии. Провел сравнительные исследования черноземов и лесостепных почв (изучавшихся экспедициями В. В. Докучаева). Установил, что без применения минеральных удобрений содержание перегноя в почвах на пашне лесостепной зоны уменьшается, а под лиственными лесами происходит накопление перегноя. Показал эволюцию лесостепных почв и их агрохимическую природу, предложил методы повышения их плодородия. Разрабатывал проблемы химизации сельского хозяйства. Изучал эффективность применения минеральных удобрений в различных почвенно - климатических зонах страны. Руководитель географической сети опытов по применению удобрений в СССР. Автор первого учебника по геологии для сельскохозяйственный вузов «Основы геологии» (1961). Главный редактор журнала «Сельское хозяйство за рубежом» (с 1975).

Член Академии сельскохозяйственный наук ГДР (с 1971).