Американский микробиолог, член Национальной АН США. Родился в Харлеме (Нидерланды). В 1922 окончил Политехнический институт в Делфте (Нидерланды). В 1922 - 1928 работал там же. В 1928 переехал в США. В 1929 - 1935 работал в Станфордском, затем Принстонском университетах (с 1935 - профессор), с 1954 - в Ротжерском университете в Нью - Брансуике.

Основные научные исследования относятся к микробиологии, биохимии и фотосинтезу микроорганизмов. Изучал физиологию и систематику пропноновокислых и фотосинтезирующих бактерий. Доказал, что пурпурные и зеленые бактерии осуществляют фотосинтез без выделения кислорода, так как при ассимиляции углекислого газа окисляют сероводород или другие восстановленные субстраты (тиосульфат, серу, органические соединения либо молекулярный водород). Вывел общее уравнение фотосинтеза для растений и бактерий. Разработал (1936, совместно с А. Клюйвером) теоретические основы систематики бактерий, в которой центральное положение занимает род, а не вид.

Член Американской академии искусств и наук и ряда других научных обществ.