Немецкий ботаник. Родился в Штутгарте. Окончил Тюбингенский университет (1828). Профессор ботаники Бернского (Швейцария; 1832 - 1835) и Тюбингенского (1835 - 1872) университетов.

Основные научные работы относятся к анатомии и цитологии растений. Изучал строение пор в растительной оболочке. Установил, что клеточная оболочка растет путем наложения слоев (аппозиции), подробно описал образование и строение устьиц, эпидермиса. Выяснил природу кутикулы, пробки, чечевичек и сосудистых пучков . Одним из первых наблюдал (1831) развитие сосудов растений из клеток. Ввел в ботанику понятие о протоплазме растительной клетки. Обнаружил (1844 - 1846), что движение протоплазмы свойственно всем растительным клеткам. Изучал физиологические свойства, движение и строение протоплазмы, описал особый наружный слой протоплазмы, примыкающий к оболочке клетки, и назвал его примордиальным (первичным) мешочком. Считал, что примордиальный слой играет роль в ассимиляции клетки. Описал (1835) размножение клеток путем прямого деления, а также строение многих органов растений, в том числе строение и механизм прикрепления усиков лазящих растений, строение устьичного аппарата, предложил классификацию растительных тканей. Один из основоположников цитологии растений. Основатель и редактор (с 1843) журнала «Ботанише цайтунг».

Член Парижской АН (с 1838) и Лондонского королевского общества (с 1868).