Советский ботаник. Родился в Рязани. Окончил Московский университет (1903). Ученик И. Н. Горожанкина. С 1905 работал в Ботаническом саду Московского университета (в 1940 - 1947 - директор), В 1906 - 1928 читал курс лекций во 2 - м Московском университете (с 1915 - профессор морфологии и систематики), в 1929 - 1963 - профессор ботаники Московского университета.

Основные научные работы посвящены альгологии (систематике и филогении зеленых водорослей и альгофлоре Оки, Байкала, Сиваша, Белого моря), а также морфологии и эмбриологии высших растений (преимущественно архегониальных). Впервые всесторонне описал альгофлору Байкала, установил ее высокий эндемизм. Изучал развитие спорофита и филогению печеночных мхов, развитие стебля и проводящей системы у папоротников, их регенерацию и полиплоидные формы. Выдвинул гипотезу о происхождении наземной растительности, основанную на генетических связях низших и высших растений .

Автор ряда оригинальных учебников - сводок по высшим растениям и работ по истории ботаники.