Шотландский физиолог, член Лондонского королевского общества (с 1923). Родился в Нью - Клуни. Образование получил в Лейпцигском университете и в университете Нью - Клуни. Работал в Лондонском госпитале (1899 - 1902). В 1903 - 1918 - профессор физиологии Западного исследовательского университета в Кливленде (США), в 1918 - 1928 - профессор физиологии и декан медицинского факультета Торонтского университета (Канада), с 1928 работал в Абердине (Шотландия).

Основные научные работы посвящены проблемам физиологии обмена веществ. Исследовал фосфорные соединения в мышцах и метаболизм молочной кислоты. Изучал химию туберкулезной бациллы. Выяснял влияние электрошока на организм. Выполнил ряд биохимических работ по углеводному обмену. Выделил (1922, совместно с Ф. Г. Бантингом и Ч. Г. Бестом) инсулин - гормон поджелудочной железы и разработал метод его применения для лечения сахарного диабета.

Почетный член Академии медицины в Торонто, член Германской академии естествоиспытателей «Леопольдина», Королевского колледжа врачей, Королевского общества Канады, Эдинбургского королевского общества, Американского и Лондонского физиологических обществ, Ассоциации американских врачей и других научных обществ, член Королевского канадского института, его президент в 1925.

Нобелевская премия по физиологии и медицине (1923, совместно с Бантингом),