Немецкий химик и агрохимик, член Баварской АН, ее президент с 1859. Родился в Дармштадте. Учился в Боннском (1820) и Эрлангенском (с 1821) университетах. Организовал в 1825 в Гисене первую в Германии химическую лабораторию, где работали известные химики, в 1824 работал в Гисенском, с 1852 - в Мюнхенском университетах.

Основные научные работы относятся к аналитической, органической, физиологической химии и агрохимии. Предложил (1828) методы количественного химического анализа для исследования биологических систем. Впервые разделил питательные вещества на жиры, углеводы и белки; изучал химизм физиологических процессов; выдвинул (1839) химическую теорию брожения и гниения. Сыграл ведущую роль в организации ряда научных лабораторий и создании сельскохозяйственный экспериментальных станций. Разработал (1840) теорию минерального питания растений, способствующую внедрению минеральных удобрений в земледелие . Указал на необходимость возврата почве минеральных веществ, в частности фосфора, на истощение почвы при однообразной культуре растений. Автор «закона минимума». Один из основоположников агрохимии. Основанный им в 1832 химический журнал «Аннален дер фармаци» носит с 1874 его имя - «Либихс аннален дер хеми». В вопросах о возникновении жизни придерживался виталистических взглядов, которые Ф. Энгельс подверг критике.

Иностранный член - корреспондент Петербургской АН (с 1830).