Швейцарский хирург. Родился в Берне. Окончил Бернский университет (1865). С 1866 - ассистент, с 1872 - профессор хирургии этого университета, затем директор хирургической клиники.

Основные научные работы посвящены физиологии, патологии и хирургии щитовиднрй железы, радикальному лечению тиреотоксикоза и грыжи. Впервые осуществил (1876) удаление щитовидной железы и разработал технику основных операций на этой железе. Разработал оперативные доступы к внутренним органам и крупным суставам человеческого тела. Создал (1895) учение об антисептике. Предложил ряд новых хирургических инструментов (зажимы, зонды), которые носят его имя. Автор руководства по оперативной хирургии (1892). Один из основоположников современной асептической брюшной хирургии.

Президент I Международного конгресса хирургов в Брюсселе (1905), почетный член общества русских врачей в память Н. И. Пирогова и многих других научных обществ.

Нобелевская премия по физиологии и медицине (1909).