Французский биолог, член Парижской АН (с 1977). Родился в Нанси. Окончил Парижский университет (1947). До 1950 работал там же, с 1950-в институте Пастера в Париже (в 1956-1960 -руководитель лаборатории, с 1960 -профессор, руководитель отдела генетики клетки),одновременно с 1965 -профессор кафедры генетики клетки в Коллеж де Франс.

Основные научные работы посвящены генетике бактериальных клеток и вирусов. Изучал генетический обмен между бактерией и фагом. Показал (1954), что на репликацию генов в клетке лизогенных бактерий влияют мутагенные факторы. Выяснил (1955, совместно с Э. Вольманом) механизм рекомбинации у бактерий. Автор концепции эписом (1958), гипотез (1961, совместно с Ж. Л. Моно) о переносе генетической информации при участии информационной РНК и о механизме генетической регуляции синтеза белка у бактерий (концепция Оперона). Предложил (1958, совместно с Моно и А. М. Львовым) схему синтеза белка в бактериальной клетке. Предложил (1961, совместно с Моно) схему регуляции активности генов.

Член Лондонского королевского общества (с 1973), Датского королевского общества наук (с 1964), Американской академии искусств и наук (с 1964) и ряда научных обществ.

Нобелевская премия по физиологии и медицине (1965, совместно с Львовым, Моно) и другие научные награды.