Советский ботаник. Родился в Петербурге. Окончил Московский университет (1887). До 1930 работал там же (в 1905-1930 -профессор), одновременно в 1902-1930 - директор Ботанического сада и научно - исследовательского института ботаники этого университета.

Основные научные работы посвящены морфологии цветковых растений, экспериментальной морфологии мхов-печеночников. Выдвинул гипотезу о том, что причиной завоевания суши покрытосеменными растениями в середине мелового периода явилась большая приспособленность их вегетативных органов к изменившемуся климату (увеличение инсоляции, резкое понижение влажности и облачности), тогда как сосудистые тайнобрачные и низшие голосеменные растения, приспособленные к влажному климату и неяркому освещению, стали вымирать.