Михаил Александрович Шолохов  родился 11 (24) мая 1905 году в простой крестьянской семье в станице Вешенской на Дону. Получил начальное образование. С двенадцати лет участвовал в Гражданской войне, которая разразилась на Дону после революции 1917 года. Несколько лет был занят революционной деятельностью; в 1923 году продолжил образование. Отправившись в Москву, опубликовал в комсомольских изданиях несколько рассказов и очерков. В 1925 году возвратился на Дон, и в том же году были опубликованы его "Донские рассказы". Сборник рассказов "Лазоревая степь" (1926) был переиздан в 1931 году. Эти два тома включают все его рассказы ранних лет. В них описывается жизнь донских казаков времен Гражданской войны, это - зародыш будущего шедевра, "Тихого Дона".
Начатый в 1926 году, "Тихий Дон" был завершен в 1940 году. Первая часть появилась в печати в 1928 году благодаря ходатайству друга Шолохова - А. С. Серафимовича. В 1929 году вышел второй том; третий публиковался в 1932-1933 годах благодаря Горькому. Четвертый, заключительный том был издан в 1938-1940 годах. Роман был переведен на многие языки и лег в основу оперы Ивана Дзержинского, фильмов и театральных инсценировок.
Вокруг этого сочинения не утихали споры. Многие выдающиеся личности, например Солженицын, обвиняли Шолохова в плагиате - в том, что большая часть "Тихого Дона" списана с рукописей казацкого писателя Ф. Д. Крюкова. Другие исследователи, среди которых два американских специалиста в области русской литературы, подтверждали оригинальное авторство романа.
Занятый работой над "Тихим Доном", Шолохов, однако, изыскал возможность написать "Поднятую целину", роман совершенно иного свойства, воспроизводящий историю коллективизации казачества. Это произведение удостоилось особого внимания ввиду изображенного в нем основополагающего конфликта между крестьянской психологией и коммунистической доктриной. Работа над романом вчерне закончилась в 1931 году; опубликован же он был в 1932 году. Генеральную правку Шолохов сделал в 1953 году; в 1955 году появились в печати первые главы второго тома, но лишь в начале 1960 года были напечатаны последние главы, в которых предполагавшаяся трагическая концовка была изменена.
Третий роман "Они сражались за родину" был начат в конце 1942 года, сразу после битвы за Сталинград. Отрывки из романа публиковались в 1943-1944 и в 1949-1954 годах.
Шолохов был многократно отмечен наградами Советского правительства. В 1941 году он получил Сталинскую премию в области литературы. В 1945 году был награжден орденом Славы за военные заслуги. В 1955 году получил орден Ленина; дважды Герой Социалистического Труда (1967, 1980). Был депутатом Верховного Совета, академик АН СССР, член Президиума Союза писателей СССР.
В 1965 году Шолохову была присуждена Нобелевская премия по литературе; при этом он был назван "одним из самых выдающихся писателей нашего времени". Умер Михаил Александрович Шолохов в станице Вёшенской 21 февраля 1984 года.

Энциклопедия - Россия-Он-Лайн