Австрийский ботаник. Родился в Чехене (близ Брюна). Учился в Вене. С 1861 работал в Политехническом институте в Вене, с 1873 -профессор анатомии и физиологии растений Венского университета. В 1893 -1904 предпринял научные экспедиции на острова Ява, Суматра, в Индию, Египет, на остров Шпицберген.
Основные научные работы относятся к физиологии и анатомии растений. Исследовал транспирацию, образование хлорофилла и явление гелиотропизма, а также рост и движение органов растений и их формирование в зависимости от внешних условий . Обнаружил тропизмы у растений под влиянием красных и инфракрасных лучей, объяснил это явление реакцией на тепловое раздражение. Изучал организацию клеточной оболочки. Согласно его взгляду на структуру живого вещества, простейшими элементами организации являются не клетки, а так называемые плазомы, из совокупности которых слагаются протоплазма и протоплазматические образования. Плазомы он наделял способностью роста, ассимиляции и размножения делением.
Иностранный член Петербургской АН (с 1912).