Голландский почвовед. Родился в Вагеннингене. Окончил cельскохозяйственный университет там же (1934). В 1937-1950 работал в институте исследования почв в Богоре (Индонезия; с 1945 - директор), одновременно - профессор почвоведения и декан cельскохозяйственного факультета Индонезийского университета. В 1950 вернулся на родину, где до 1966 был директором департамента почв Королевского тропического института в Амстердаме, с 1965 - профессор почвоведения Утрехтского университета. Организатор и первый директор Международного почвенного музея.

Основные научные работы посвящены исследованию почв и условий земледелия в тропических районах. Участвовал в создании международных проектов, направленных на рациональное использование и охрану почв и почвенного покрова нашей планеты.

Иностранный член ВАСХНИЛ (с 1970), член ряда академий наук и научных обществ, генеральный секретарь Международного общества почвоведов (1951-1974).