Американский микробиолог, член Национальной АН США. Родился в Прилуках ( Черниговской обл.). В 1910 переехал в США. Окончил cельскохозяйственный колледж Ротжерского унта в Нью-Брансуике (1915) и Калифорнийский университет в Сан-Франциско (1918). До 1958 работал в Ротжерском университете (с 1930 - профессор), одновременно с 1931 руководил организованным им Отделом морской бактериологии в Институте океанографии в Вудс-Холе, был научным консультантом в различных учреждениях США. В 1949 -1958 - директор организованного им института микробиологии Ротжерского университета.

Основные научные работы посвящены почвенной и морской микробиологии, изучению антибиотиков. Выделил (1916, совместно с Р. Куртисом) актиномицет, обладающий антибиотическими свойствами, назвал его Actinomyces griseus. Занимался (1916-1948) поиском и изучением продуцентов антимикробных веществ. совместно с сотрудниками выделил актиномицин (1940), стрептотрицин и стрептомицин (1942), гризеин (1946), неомицин (1948), кандицидин и другие антибиотики. Стрептомицин был успешно использован в медицинской практике для борьбы с рядом заболеваний, в частности с туберкулезом и проказой. Неомицин, актиномицин О и кандицидин широко применяют для лечения различных заболеваний человека, животных, растений. Ввел (1942) термины «антибиоз» и «антибиотик».

Нобелевская премия по физиологии и медицине (1952).