Советский зоолог и зоогеограф, академик АН СССР (с 1923). Родился в Оршанском уезде ( Белоруссия). Профессор Ленинградского университета, директор Зоологического музея АН СССР.

Основные научные работы посвящены зоологии беспозвоночных. Изучал различные группы животного мира: кишечнополостных, червей, ракообразных, иглокожих, многоножек, паукообразных , птиц и млекопитающих. Автор работ по систематике млекопитающих. Принимал участие в создании постоянной комиссии по изучению малярийных комаров в СССР и организации экспедиции в Среднюю Азию (1928), которая положила начало в СССР широким экспедиционным исследованиям по паразитологии.