Советский биолог, академик АН СССР (с 1966). Родился в Москве. Окончил Московский университет (1927). До 1930 работал в институте экспериментальной биологии Наркомздрава СССР, в 1930 -1935 - в Среднеазиатском научно - исследовательском институте шелководства и шелковедения в Ташкенте, в 1935 -1947 - в институте цитологии, гистологии и эмбриологии АН СССР, в 1947-1967 - в институте морфологии животных АН СССР. В 1967-1974 - директор института биологии развития АН СССР.

Основные научные исследования посвящены теоретическим и практическим вопросам развития и наследственности тутового шелкопряда. Разработал эффективные методы получения полного искусственного (термического) партеногенеза и полного межвидового андрогенеза, которые позволили создать ядерно - цитоплазматические гибриды. Получил прямые доказательства решающей роли клеточного ядра в морфогенезе и создании межвидовых различий . С помощью этих методов была решена проблема регуляции пола у животных и экспериментально созданы полиплоидные линии тутового шелкопряда, способные к нормальному половому воспроизведению. Предложил эффективные термические методы прижизненного обеззараживания яиц тутового шелкопряда от возбудителя нозематоза -пебрины. Основатель и главный редактор (с 1970) журнала «Онтогенез».

Президент Всесоюзного общества генетиков и селекционеров им. Н. И. Вавилова (1966-1972), член ряда научных обществ.