Французский физик-экспериментатор, член Парижской АН (с 1865 г.). Родился в Париже. С 1855 г. — физик Парижской обсерватории, с 1862 г. — член Бюро долгот.                                                                                                                                                               Научные исследования относятся к оптике, механике, электромагнетизму. Еще в детстве проявил незаурядные способности к конструированию и уже в 13 лет делал сложные технические игрушки — телеграф, паровую машину и др. Будучи студентом, сконструировал прибор для электрического освещения поля зрения микроскопа и вскоре после изобретения фотографии первый получил четкие снимки объектов под микроскопом. Разработал в 1850 г. метод измерения скорости света при помощи вращающегося зеркала (метод Фуко) и измерил скорость света в воздухе и воде. Скорость света в воде по Фуко составляла 3/4 от скорости света в воздухе, что разрешило давнее противоречие между корпускулярной и волновой теориями света в пользу последней. В 1862 г. Фуко вернулся к измерению скорости света в воздухе и получил для нее значение 298000 км/сек ± 500 км/сек. При помощи маятника (маятник Фуко) в 1851 г. экспериментально доказал вращение Земли вокруг оси, в 1852 г. изобрел гироскоп, получивший широкое применение в технике. В 1855 г. обнаружил нагревание сплошных металлических тел индукционными токами (токи Фуко) и предложил способ их уменьшения.

Изобрел также первый автоматический регулятор света для дуговой лампы, впервые разработал точный метод изготовления зеркал для больших рефлекторов и предложил использовать вместо металлических зеркал более легкие и дешевые стеклянные, покрывая их тонкой пленкой серебра; первый установил в 1849 г. связь между линиями поглощения и излучения.

Член Лондонского королевского общества, Берлинской АН и Петербургской АН (с 1860 г.).