Французский физик, член Парижской АН (с 1860 г.), президент (с 1878 г.). Родился в Париже. Образование получил самостоятельно. Работал в Коллеж де Франс и Парижской обсерватории, с 1863 г. — профессор Политехнической школы.

Основные научные работы посвящены оптике. В 1849 г. разработал метод определения скорости света при помощи вращающегося зубчатого колеса (метод Физо) и первый измерил скорость света в земных условиях. Установил влияние движения среды на скорость распространения света, измерив в 1851 г. скорость света в движущейся воде (опыт Физо). Этим опытом доказал, что свет частично «захватывается» движущейся средой. Опыт Физо сыграл важную роль в утверждении волновой теории света, а также при формировании и проверке основных уравнений электродинамики движущихся сред, в частности в опытах Физо получила подтверждение релятивистская формула сложения скоростей.

В 1848 г. дал правильную интерпретацию эффекта Допплера в оптике, показав, что при движении источника света и наблюдателя относительно друг друга должна изменяться длина световой волны. Исходя из этого, предложил применить принцип Допплера для определения лучевой скорости движения небесных светил по смещению спектральных линий в спектрах этих светил. Вместе с другим французским физиком Л. Фуко обнаружил фраунгоферовы линии в инфракрасном участке спектра, разработал метод наблюдения интерференции света при больших разностях хода лучей и интерференционный метод (1852 г.) для измерения коэффициента расширения твердых тел и диаметра неподвижных звезд. Установил, что наряду с водой другие вещества обладают максимумом плотности. Сконструировал индукционную катушку, проводил исследования кристаллов, изучал фотографию. Иностранный член Петербургской АН.