Зинедин Язид Зидан родился 23 июня 1972 г. в одном из самых бедных северных районов Марселя — Лякастеллане. Окна домов там были забраны железными решетками, а пейзаж украшали бетонные плиты и высотные панельные здания. Родители Зинедина, Исмаил и Малика,— выходцы из Алжира. Его отец приехал во Францию в поисках лучшей жизни для своей семьи. В Марселе он работал водителем грузовика, а затем перешел на должность кладовщика в универсаме компании Сампо, которая содержала известную велосипедную команду. Детство Язида прошло в небольшой квартире типовой многоэтажки.
Кроме него в семье было еще четверо детей: сестра Лила и братья Джамель, Фарид и Нуреддин. Понятно, что прокормить большую семью Исмаилу Зидану было крайне тяжело. По признанию самого Зинедина, их семейные обеды и ужины были весьма скромными. Но все компенсировалось в выходные дни, когда родители разрешали мальчишке смотреть футбол по кабельному телевидению.
Первые уроки футбола он получил на улице, только вместо мяча ему и его друзьям служила пластиковая бутылка. Самой популярной игрой у ребят из квартала Лякастеллане считалась «ласваль» — салки с мячом. Правила этой игры были очень жестокими: игра шла на время, и того, кто не успел провести мяч и оказывался «осаленным», остальные нещадно били. Сначала футбольный талант раскрылся у старшего брата Зидана — Нуреддина. К сожалению, родители не смогли оплатить его обучение в футбольной секции Зинелину повезло больше. Тренер каманзы района, в котором жил мальчишка, пригласил его в футбольный клуб «Сан-Анри». Тренерский состав клуба состоял из добровольцев — настоящих любителей футбола. Через некоторое время Зинедин был записан в клуб «Септемес Олимпик», куда его пригласил тренер Робер Сентенеро. За этот клуб Язид играл четыре года с 11 до 14 лет. А с 1986 г. мальчишка вошел в Первуюдетскую лигу французского чемпионата.
В конце этого же года Зидана вызвали на три дня в региональный спортивный центр в Провансе. Во время игры его заметили селекционеры клуба «Канны». Через несколько дней тренер этого клуба Жан Клод Элино посетил семью Зидана и уговорил отца отпустить мальчика в их футбольную школу, пообещав, что Язид будет жить в его семье, к нему будут относиться как к родному, и, конечно же, дадут хорошее образование. Подросток получал совсем немного — 800 франков. На эти деньги нельзя было жить роскошно, но с голоду тоже Зинедин не умирал. К тому же, родители помогали ему чем могли. В школе Язид не отличался прилежанием и после занятий мчался к своим друзьям играть в футбол. Одно из его любимых детских увлечений — дзюдо — было окончательно забыто, несмотря на завоеванный оранжевый пояс. Основным развлечением Зидана и его друзей был конкурс по поеданию сосисок, который время от времени проводился на побережье. Зинедин, всегда отличавшийся хорошим аппетитом, был абсолютным победителем в этом соревновании.
В 14лет юный футболист подписал с «Каином» свой первый контракт. Каждый день подросток играл с профессионалами и постепенно в нем зрела уверенность, что он сможет стать одним из них. А в 16 лет Зинедин впервые дебютировал в чемпионате Франции 25 мая 1989 г. «Меня выпустили на поле лишь на 15 минут. Я тогда коснулся мяча три раза. Но никогда после не чувствовал себя более счастливым. Ведь за четверть часа заработал в шесть раз больше, чем получал до этого в месяц», — вспоминал позднее Зидан. Свой первый гол он забил 8 февраля 1991 г. и получил за него красный «рено-клио». Автомобиль ему подарил президент клуба «Канны». В то время с клубом работал Луис Фернандес, являющийся сейчас наставником «Атлетико» из Бильбао. Тогда Зинедину приходилось совмещать футбол с военной службой. По его признанию, это был сущий ад. Футболист был вымотан как физически, так и морально. Это стало одной из причин, по которым клуб «Канны» вылетел во второй дивизион. В это время Зинедин решил сделать шаг вперед в футбольной карьере, перейдя в более престижный клуб «Бордо». Его тогдашний тренер Ролан Курбис превратил двадцатилетнего юношу в Зизу, обнародовав это смешное прозвище, которое означает «белая кошка». Сам Зинедин считает, что это прозвище — часть его футбольного имиджа, а для самых близких он Яз, для старых же друзей — Язид.
Именно в этом клубе Зидан подружился с Кристофом Дюгарри, составив с ним отличную пару на фугбольном поле. В первый же сезон, играя за «Бордо», Зизу забил 10 голов, хотя в следующих трех — только по шесть за год. По мнению Зидана, игра за этот клуб стала счастливым поворотом в его карьере, своеобразным трамплином во многих аспектах игры и мышления.
В 1994 г. Зинедин Зидан дебютировал в качестве игрока сборной Франции. Тренер Эме Жаке выпустил его на поле вместо получившего травму Джоркаеффа в матче Франция— Чехия. Он смог забить два удивительных по красоте гола на последних минугах матча, сравняв счет, в казалось бы, безнадежно проигранном матче. Удача Зинедина Зидана не была случайной. Зизу к тому времени уже считался специалистом по штрафным. «22 метра — моя любимая дистанция», — часто повторял знаменитый футболист. Он не только отлично владел техникой, но и по праву считался «дирижером» игры: во время футбольного матча Зидан много времени уделял обороне, не брезгуя подкатом.
Одним из самых ярких моментов в карьере Зинедина стал четвертьфинальный матч Кубка УЕФА «Бордо»— «Милан», когда французам удалось после поражения 0:2 забить три «сухих» мяча в ворота будущего чемпиона Италии. Газета «Франс футбол», подводя итоги года, назовет матч «Бордо» — «Милан» самым грандиозным матчем сезона. Одним из главных творцов успеха команды стал Зинедин Зидан. По меркам середины 1990-х годов его нагрузка в играх выглядела гигантской. Зизу за весь сезон пропустил только 1О матчей, причем шесть из них — из за дисквалификации. По окончании сезона он был признан лучшим игроком во Франции. А немного раньше, в декабре 1995 г., журналисты признали гол в ворота «Бетиса» победителем в номинации «Подвиг года». Играя за «Бордо», Зидан стал лучшим снайпером команды. При этом треть всех голов была забита с его голевого паса.
Летом 1996 г. истек срок 4-летнего контракта пребывания Зидана в «Бордо». И руководство туринского «Ювентуса» приобрело талантливого футболиста за 35 млн франков. Зизу об этом сказал кратко: «Это великий шанс». Он начал усиленно готовиться к выступлениям на Евро-96, но роковая случайность разрушила его планы. Знаменитый футболист попал в аварию. Водитель не заметил, как ВМW Зидана совершала маневр обгона, и подрезал его. На скорости 100 км/час футболист врезался в дорожную стену. К счастью, он не получил серьезных травм. И в тот же вечер, чтобы не пугать близких, выписался из больницы. Но столкновение не прошло для него бесследно. Из-за сильного удара рычагом переключения передач футболист повредил правое бедро, а в результате удара головой о лобовое стекло у него остались две глубокие раны на голове. К сожалению, на Евро-96 Зидан играл откровенно слабо, и Франция проиграла полуфинал по пенальти Чехии.
Переход Зидана в «Ювентус» вызвал множество разговоров. Многие пытались сравнить его с Мишелем Платини. Но сам Зизу не выносит подобных сравнений, считая, что, в отличие от великого французского футболиста, он не является лидером команды. Сам Мишель Платини говорил: «Я горд, что футболка с номером 10 перешла именно к тебе...» Зинедин очень тяжело привыкал к игре в итальянском клубе. Пресса была настроена критически. «Зидан—игрок, который должен использоваться для того, что он знает и может делать, не иначе. Он никогда не будет Дешамом, как я в свое время никогда не мог стать Банини»,— сказал Мишель Платини в одном из интервью. По мнению самого Зинедина, ряд проблем был вызван тем, что тренер использовал схему 4-3-3, в которой Зизу выполнял в основном защитные функции. Но с переходом к схеме 4-4-2 талант футболиста смог раскрыться полностью.
Сезон 1996 года стал триумфальным для «Ювентуса», хотя клубу так и не удалось выиграть Лигу чемпионов. В следующем сезоне «Ювентус» выиграл Суперкубок Италии и чемпионат Италии, но черно-белые снова уступают в Лиге чемпионов «Реалу». С этого момента Зизу стали называть «неудачником решающих матчей». Но в целом сам Зидан считал, что для него это время было удачным. «Я просто стал лучше, чем был до переезда в Италию»,— так подытожил знаменитый футболист свое выступление.
1998 г. ознаменовался новой победой Зидана. Этот период был очень тяжелым для молодого футболиста. На его плечах лежал огромный груз ответственности за прошедшие проигрыши команды, к тому же над ним довлело мнение болельщиков и прессы. Поэтому в последних товарищеских матчах перед чемпионатом мира Зизу нервничал, отвечая на жесткие приемы ответной грубостью. Следствием этого стала дисквалификация на две игры за сборную Франции. Шквал критики и упреков все более усиливался, что плохо влияло на психологическое состояние Зидана. «То, что сделал он, непростительно, его выходка наказала команду и поставила нас в нелегкое положение», — так высказался капитан сборной Франции Дешам. (На следующий день он принес публичные извинения Зизу за свою критику.) Тренер сборной Эме Жаке сумел найти правильные слова, чтобы ободрить футболиста и придать ему уверенности в своих силах: «Я знаю, что ты один из тех, кто приведет нас к победе».
8 июля 1998 г., по мнению президента Жака Ширака, стало одним из величайших дней в истории спорта: «Сборная Франции выиграла полуфинал. В воскресенье Франция встретится с историей. У нее за спиной будет стоять весь народ». 19 июля 1998 г. состоялся финал, в котором сборная Франции победила благодаря блестящей игре Зидана, забившего два решающих гола. «Он принес нам свет», — поэтизировал происшедшее Эме Жаке.
После триумфальной победы знаменитый футболист стал национальным героем Франции. Болельщики кричали с трибун: «Зидана в президенты!» Хотя не всем этот триумф пришелся по душе. Об алжирских корнях Зинедина помнили постоянно. И даже после победы на чемпионате мира 1998 г. лидер партии «Национальный фронт» Ле Пен заявил: «Французы должны стыдиться того, что страну представлял сброд со всего мира».
В 2000 г. чемпионат Европы выиграла сборная Франции, одной из составляющих победы которой была игра Зидана. После этого Зинедин был признан второй раз за три года лучшим футболистом мира. Согласно результатам ежегодного опроса французского журнала «Опг», он стал самым популярным французом современности.
9 июля 2001 г. был завершен трансфер, по которому Зинедин Зидан перешел играть в мадридский «Реал»— один из самых престижных клубов мира. Уже возникла легенда, что история его перехода из «Ювентуса» в Королевский клуб началась во время ужина, устроенного ФИФА. Президент «Реала» Флорентино Перес передал французскому футболисту салфетку, на которой было написано: «Хотите играть за "Реал" ?» Зидан ответил кратко: «Yes». Это короткое слово стоило мадридцам самого дорогого контракта за всю историю футбола — 70 млн долларов. На самом деле ситуация развивалась совсем иначе. К тому времени Зизу потерял ценность как игрок, способный возродить «Ювентус» и вести его к новым победам. Для руководства итальянского клуба он стал всего лишь товаром. Сам футболист оценивал все происходящее так: «Этот трансфер был осушествлен слишком рано. Туринцам было очень важно получить за меня крупную сумму денег. И поэтому эта сделка состоялась всего за три дня».
Несмотря на то что знаменитому футболисту уже за 30 лет, он не будет «вешать бутсы на гвоздь». Он официально заявил, что не собирается прекращать выступлений за сборную после Евро-2004. «Позднего Зидана» соперникам следует опасаться не меньше, чем в молодости. Он легко вошел в состав мадридского «Реала». Газета «Раls» писала, что Зизу стал играть экономнее в расходовании сил и эффективнее. Тренер сборной Франции был уверен, что без Зидана команда не может показать игру высокого класса, как это и произошло на чемпионате мира 2002 г.
Уважение к себе Зинедин Зидан заработал не только хорошей игрой на поле, но и своими лучшими человеческими качествами. Он прекрасный муж и заботливый отец. «Семья для меня — самое важное...» — очень часто повторяет в интервью известный футболист. Со своей будущей женой Вероникой он познакомился, живя в молодежном общежитии в Каннах. Одного взгляда на прекрасную испанку Зинедину хватило, чтобы влюбиться по уши. Ее родители — бедные эмигранты, выходцы из испанской провинции Андалусия. До замужества Вероника преподавала классический балет, но пожертвовала карьерой ради семьи. Свадьба состоялась в 1993 г. Вскоре у них родился первенец Энцо, названный так в честь уругвайского футболиста Энцо Франческолли, игравшего за марсельский «Олимпик», который был и остается для Зидана футбольным идолом. Через некоторое время у них родилось еше два сына — Люк и Тэо. Зидана часто называют подкаблучником. Действительно, Вероника имеет большое влияние на мужа. Уже ни для кого не секрет, что именно под ее давлением он решил перейти в «Реал». «Я очень хочу сохранить Зидана, но он находится под контролем жены, — жаловался президент «Ювентуса» Джанни Аньели. — С ней я ничего не могу поделать». Неудивительно, что Вероника хотела уехать из Турина. Она не переносила влажный и холодный климат северной Италии. К тому же в Испании, в небольшом горном селении Эль-Чиве. живет ее 78-летняя бабушка. Именно туда каждый год на каникулы Вероника привозит всю свою семью. Зидана там все знают и относятся к нему с огромным уважением, потому что ведет он себя очень скромно и просто. С удовольствием гоняет мяч с местными мальчишками, а потом возит их к морю на своей машине. Зизу очень любит играть со своим сыном Энцо в компьютерные игры, читает сыновьям вслух или смотрит фильмы с участием своего любимого актера Роберта де Ниро.
Как знаменитость Зинедин Зидан часто принимает участие в благотворительных акциях: помогает детям, больным лейкодистрофией, оказывал помощь жертвам землетрясения в Алжире. Он является почетным президентом любительского клуба из Ля Кастеллана, предоставляя ему финансовую и материальную помошь.
Баснословные гонорары, которые получает Зизу, позволяют ему ни в чем себе не отказывать. Роскошная квартира знаменитого футболиста украшена абстрактной живописью, любовь к которой ему привил хорват Ален Бокшич. Его машина — черный «порше карера» — сбывшаяся детская мечта. Зинедин Зидан любит отдыхать у моря, ходить под парусом, внимательно следит за собой и терпеть не может готовить. Знаменитый футболист — удачливый бизнесмен. Огромные суммы ему приносит реклама минеральной воды, автомобилей и кабельного телевидения. Как-то раз Зидан признался: «Это ужас, я столько не стою»,
Самая заветная цель в его жизни, казалось бы, уже достигнута. У него крепкая семья, он богат и знаменит. Казалось бы, что стремиться больше не к чему. Но не Зидану: «Мечта должна быть всегда, иначе жизнь теряет смысл и превращается в простое существование. Я уверен, что любой игрок может совершенствоваться до конца своей карьеры... Я хотел бы сказать, что я любил и буду любить мяч. Он всегда воздает по заслугам и нет ничего более прекрасного, чем мечта, ставшая реальностью. В такие моменты трудно описать чувства, которые ты испытываешь. Они слишком сильны и прекрасны».