Американский физик, член Национальной АН (с 1948 г.). Родился в Будапеште. Учился в Политехникуме в Карлсруэ (1926—1928 гг.), окончил" Лейпцигский университет (1930 г.). Работал в Гёттингене и Копенгагене (1931—1934 гг.), профессор университета Дж. Вашингтона (1935— 1941 гг.), Чикагского университета (1946—1952 гг.). В 1953—1975 гг.—профессор Калифорнийского университета (в Беркли).

Научные работы относятся к квантовой механике, ядерной физике, проблеме управляемого термоядерного синтеза, спектроскопии многоатомных молекул, физической химии, физике космических лучей, физике элементарных частиц. Совместно с Дж. Гамовым обобщил в 1936 г. теорию бета-распада, введя взаимодействие Гамова — Теллера. В 1937 г. вместе с Г. Яном сформулировал теорему, определяющую условия устойчивости симметричных конфигураций молекул (теорема Яна — Теллера).

Разработал (1937 г.) теорию рассеяния нейтронов на орто- и пара- водороде. Предположил, что в бета-стабильных ядрах область нейтронного распределения должна быть больше области протонного. Независимо от других постулировал (1947 г.) существование мезоатомов. Совместно с М. Гольдхабером в 1948 г. предсказал резонансное рассеяние на ядре (гигантский резонанс).

Принимал участие в создании (1941 — 1953 гг.) американской атомной и водородной бомб, в частности под его непосредственным руководством была создана водородная бомба.