Французский физик-экспериментатор, член Парижской АН (с 1923 г.). Родился в Буре. Окончил Нормальную школу (1893 г.). В 1895 - 1900 гг.- лектор в Тулузе, в 1900-1920 гг.- профессор Нормальной школы, в 1920- 1942 гг.- Парижского университета.

Научные работы относятся к магнетизму, оптике, магнитооптике, атомной физике. Смонтировал сильный электромагнит, сконструировал прибор для измерения магнитных полей, вместе с А. Мутоном открыл в 1907 г. двойное лучепреломление в веществах, помещенных в магнитное поле, при распространении света перпендикулярно к полю (эффект Коттона - Мутона). Исследовал аномальную дисперсию, дихроизм, эффект Зеемана и др