Французский физик-теоретик и историк науки, член Парижской АН (с 1913 г.). Родился в Париже. Учился в Нормальной школе в Париже (1881-1885 гг.). С 1893 г.- профессор теоретической физики университета Бордо.

Научные работы в области термодинамики, гидродинамики, теории упругости, истории и философии естествознания Ввел понятие термодинамических потенциалов. Отрицал атомистическую теорию. Является крупным историком естествознания . Преувеличивал роль науки в средние века, смягчал реакционную роль церкви и теологии в развитии средневековой науки. В ряде вопросов скатывался к субъективизму в духе Э. Маха и А. Пуанкаре, порой - к агностицизму.