Русский электротехник, заложивший основы техники трехфазного тока. Р. в Петербурге. Учился в Рижском политехническом институте, за участие в студенческих политических выступлениях был исключен из а без права поступления в высшие учебные заведения России. Окончил Дармштадтское высшее техническое училище (1884 г.) и работал на заводах электротехнической компании Эдисона (Германия), в 1914-1918 гг. жил в Швейцарии.

Автор многих открытий и изобретений. Предложил систему из трех однофазных переменных токов, сдвинутых по фазе на 120°,- трехфазный ток - и построил первый генератор трехфазного тока, с вращающимся магнитным полем (1888 г.), сконструировал двигатель трехфазного тока с ротором из литого железа, асинхронный короткозамкнутый двигатель (1890 г.), изобрел трансформаторы трехфазного тока (1890 г.), фазометр (1894 г.) и др. Разработал схемы включения генераторов и двигателей «звездой» и «треугольником» и построил в 1891 г. первую линию электропередачи трехфазного тока длиной около 170 км.