Английский математик, генетик и статистик, член Лондонского королевского общества (с 1929). Родился в Ист-Финклее (Мидлсекс). Окончил Кембриджский университет (1913). В 1913—1933 работал в институте сельско-хозяйственный. исследований (Ротанстед), в 1933—1943 — профессор евгеники Университетского колледжа в Лондоне, в 1943—1959 — профессор генетики Кембриджского университета, с 1959 преподавал в университете Аделаиды (Австралия).

Исследования относятся к математической статистике. Выяснил пределы применимости критерия Пирсона, доказал возможность оценки разности между средней нескольких измерений и самой измеряемой величиной (распределение Стьюдента — Фишера). Его работы «Математические основы теоретической статистики» (1921) и «Статистические методы исследований» (1925) переведены на ряд языков и неоднократно переиздавались. Внес в науку много новых идей, получивших впоследствии дальнейшее развитие. Среди них: отношение, применяемое для определения малых образцов, взятых в популяции для опенки целой популяции (отношение Фишера), определение точного распределения коэффициентов корреляции, концепция последовательной действенной и достаточной статистики.

Член многих академий наук, научных обществ и университетов.