Фламандский картограф и математик. Родился в Рапельмонде. Учился в Лувенском университете (1530). Занимался изготовлением точных оптических приборов и изданием карт. В 1552 переехал в Дуйсбург (Германия).

Разработал несколько картографических проекций, из которых наибольшее распространение получила цилиндрическая равноугольная проекция (проекция Меркатора, 1569). Ею пользуются до настоящего времени при составлении морских и аэронавигационных карт. Вычислил также координаты магнитного полюса Земли.