Французский математик, философ, экономист, социолог, политический деятель, член Французской АН (с 1769). Родился в Рибмоне. Учился в Наваррском коллеже (Париж). Его математический талант проявился рано. В 1765 представил в Академию наук мемуар по интегральному исчислению, который был одобрен Ж. Л. Д'Аламбером и Э. Безу. В 1791 избран президентом Законодательного собрания Французской республики. Непременный секретарь Французской АН (с 1773).
Основные математические работы относятся к интегральному исчислению, теории дифференциальных уравнений, теории вероятностей. В механике занимался решением задачи трех тел. В 1775 - 1777 совместно с Д'Аламбером и Ш. Боссю поставил ряд экспериментов по определению сопротивления тела, движущегося в жидкости. Пытался создать «социальную математику»» применяя методы статистики к описанию общественных явлений. Принимал участие в издании «Энциклопедии наук, искусств и ремесел», написал для нее ряд статей. Опубликовал также работы экономического и философского содержания и несколько биографий, в том числе X Гюйгенса, Ж. Роберваля, Э. Мариотта. Вместе с Л. Ф. А. Арбогастом и Ш. Ж. Роммом принимал участие в составлении плана реорганизации системы народного образования Французской республики.
Почетный член Петербургской АН (1776—1792).