Немецкий химик. Родился в Метцингене. Учился в Тюбингенском и Эрлангенском университетах (1819—1922). Пре­подавал в Фридрих-Фробель институте в Кайльхау (Тюрингия, 1823— 1825). В 1826—1827 был в Англии и Франции. С 1828 работал в Базельском университете в Швейцарии (с 1835 проф.).

Основные направление работ — изучение каталитической активности реа­гентов. Открыл (1840) озон. Полу­чил (1846) нитроцеллюлозу, изучил ее свойства. Приготовил (1846) кол­лодий. Занимался изучением гете­рогенного и гомогенного катализа, а также биокатализа. Выдвинул положение, согласно которому каждая хим. реакция представляет собой сумму последовательных процессов. В результате своих пер­вых эксперим. наблюдений за ходом катализа пришел к выводу (1843) о потере активности ката­лизатора. Опубликовал (1844) ра­боту «Вклад в физическую химию», где изложил свои представления о катализе и подверг критике поня­тие «каталитической силы», предло­женное Й. Я. Берцелиусом. Под­верг критике также воззрения М. Фарадея на адсорбцию как чисто физ. явление. Утверждал, что адсорбция зависит не только от величины поверхности, но и от при­роды соответствующего вещества и что каталитический процесс есть осо­бая форма хим. процесса. Иссле­довал каталитические реакции разло­жения и окисл., а также некоторые природные процессы — тление, брожение, гниение. Изучил ката­литическое действие разных металлов, их оксидов и пероксидов.