Бельгийский химик-органик, член Королевской бельгийской акад. наук, литературы и изящных искусств (с 1911). Родился в Икселе. Окончил Гентский университет (докт. химии, 1889). Работал там же (с 1903 профессор).
Один из пионеров в изучении фторорганических соед. Синтезировал (1891) одно из первых орг. соединений фтора — трихлорфторметан. Открыл (1892) реакцию фторирования заменой одного или нескольких атомов галогена в полигалогензамещенных орг. соед. на фтор при их нагревании с трифторидом сурьмы в присутствии трихлорида сурьмы (реакция Свартса). Благодаря модифицированной реакции Свартса в 1930 были получены первые пром. фторорганические соед.— фтор- производные метана и этана (так называемые фреоны). Синтезировал мн. алифатические хлорфтор- и бромфторпроизводные углеводородов. спиртов и кислот. В 1922 получил трифторуксусную кислоту — одну из самых сильных орг. кислот. Совмещал работы по синтезу фторорганических соед. с физико- хим. исследованием их свойств: определял теплоты их сгорания, молекулярную рефракцию, вязкость, Показал, что фторированные орг. соед. характеризуются более слабым межмолекулярным взаимодействием, чем соответствующие нефторированные соед.