Французский физик и физикохимик, член Парижской АН (с 1923), ее президент в 1938. Родился в Лилле. Окончил Высшую нормальную школу в Париже (1894). Работал там же, с 1898 в Парижском университете (с 1910 проф.). В 1938 в связи с оккупацией Франции гитлеровцами переехал в США. Деятель Народного фронта Франции. Основные исследования в обл. химии относятся к учению о строении вещества и к коллоидной химии. Экспериментально доказал (1895), что катодное излучение является потоком отрицательно заряженных частиц. Исследовал электрокинетические явления и предложил (1904) прибор для изучения электроосмоса. Изучал явление радиоактивности. Выполнил (1908—1913) эксперим. исследования коллоидных систем и броуновского движения, доказавшие и подтвердившие молекулярностатистическую теорию Эйнштейна — Смолуховского. Открыл равновесие седиментации. Исходя из данных своих эксперим. исследований, определил (1909) значение числа Авогадро, которое хорошо согласовывалось со значениями, полученными другими методами. Предложил (1901) «планетарную» модель атома (модель Перрена). Установил бимолекулярную структуру тонких мыльных пленок.
Иностранный почетный член АН СССР (с 1929). Нобелевская премия по физике (1926).