Английский химик, член Лондонского королевского общества (с 1859), в 1873—1875 президент. Родился в Саутуорке. Получил медицинское образование в Лондоне (1846—1850). В 1850 изучал химию в Париже у Ш. Ф. Жерара. С 1868 профессор Королевского института, с 1872 — Оксфордского университета.
Основные работы посвящены теоретической химии. Последователь теории типов, относил к типу воды все кислоты и соли. Внес важный вклад в подготовку теории валентности. Распространил (1854) представления об основности (атомности) радикалов на хим. элем, и предложил обозначать штрихами способность атомов данного элем, к замещению того или иного числа атомов водорода. Разрабатывал проблему систематизации хим. элем., составив в период 1857—1868 несколько таблиц. Среди них особый интерес представляет таблица 1868 г в которой элем, расположены в порядке возрастания их ат. м.; ее анализировал в своих работах Д. И. Менделеев.