Русский химик, академик Петербургской АН (с 1812). Родился в Тетерове (Мекленбург- Шверин, Германия). В 1792—1802 помощник директора, затем директор Главной аптеки в Петербурге.
Один из основоположников учения о катализе. Открыл (1811) каталитическую реакцию получения глюкозы при нагревании крахмала с разбавленной серной кислотой. Это открытие положило начало изучению каталитических процессов. Исследовал (1814) осахаривание крахмала под влиянием солода. Детально изучил влияние концентрации кислот и температуры на скорость гидролиза крахмала, установил оптимальный режим этой реакции, заложив основы одного из первых пром. каталитических процессов (1814—1820). Занимался также анализом минералов, получением взрывчатых веществ.