Шведский физикохимик, чл. Королевской шведской АН (с 1901), Родился в имении Вей к (близ Упсалы). Окончил Упсальский университет (1878). В 1881-1883 совершенствовал образование в Физ. институте Королевской шведской АН в Стокгольме. В 1884—1885 работал в Упсальском университете. В 1886 работал в Рижском политехнической институте в лаборатории В. Ф. Оствальда, в 1886—1887 — университетах Вюрцбурга и Граца,в 1888 -в Амстердамском университете и лаборатории Я. X. Вант Гоффа, и 1884 снова в университете Граца» С 1891 и Стокгольмском университете (с 1805 проф., с 1847 ректор). В 1905- 1927 директор Нобелевского института в Стокгольме. Один из основоположников физ. химии. Основные работы посвящены учению орастворах и кинетике хим. реакций.На основании своих исследований (1882 1883), свидетельствовавших об увеличении электрической проводимости и активности растворов при их разбавлении, сформулировал (1884) вывод о самопроизвольном распаде молекул солей в р-ре на заряженные частицы ионы, т. е. высказал идею об электролитической диссоциации. Осуществил (1884 -1886) цикл работ по изучению зависимости между хим. св- вами растворов электролитов и их проводимостью и предложил (1887) всесторонне обоснованную теорию электролитической диссоциации, согласно которой активность и степень диссоциации электролитов на ионы уменьшаются с ростом концентрации их растворов. Впервые объяснил (1889)) сущность температурной зависимости скорости реакций, выдвинув представления об активных, обладающих избыточной энергией и способных вступать в хим. взаимодействие молекулах, число которых эскноненциалыю возрастает с ростом температуры. Ввел понятие энергии активации и вывел уравнение зависимости константы скорости реакции от фактора частоты столкновения молекул температуры и ставшее одним из основных в хим. кинетике (уравнение Аррениуса).Ряд работ посвятил космологии и астрофизике,
Чл. мн. акад. наук и научных обществ. Иностранный чл-кор. Петербургской АН (с 1903). Почетный чл. АН СССР (с 1926). Нобелевская премия (1903).