Восени 1717 року в Дрезден прибув із Парижа органіст Маршан. У Дрездені придворним диригентом був Волюм'є, теж француз. Щоб розважити придвор­них, він запропонував улаштувати змагання між французьким маестро і німець­ким органістом. Викликав із Веймара Баха. Скромний німецький музикант погодився на поєдинок. Напередодні Маршан прилюдно виконав на клавесині французьку пісню, а потім запросив грати Баха. Той повторив цю ж пісню, але з новими блискучими варіаціями. Майстерність Баха так вразила уславленого француза, що він відмовився змагатися і пізньої ночі виїхав із Дрездена.